Фамилия Фока — редкий случай, когда в её основе лежит не прозвище и не профессия, а личное крестильное имя. Мужское имя Фока пришло на Русь вместе с христианством из Византии и имеет древнегреческие корни. В переводе на русский язык оно означает «тюлень». Звучит неожиданно для имени, но в древности греки наделяли людей именами животных, желая им перенять их качества — в данном случае, вероятно, спокойствие, упитанность или ловкость в воде.

На Руси имя Фока никогда не было частым, но и не исчезло совсем. Оно встречалось в святцах: память святых с этим именем отмечается несколько раз в году, что позволяло нарекать так мальчиков. Однако в отличие от имён Иван или Пётр, Фока оставался редкостью, поэтому и фамилия, от него образованная, не получила массового распространения. Она закрепилась за потомками конкретного человека, которого в документах могли записать просто как «Фока» — без отчества, по имени.

Сам по себе разбор фамилии прост: она образована напрямую от имени без дополнительных суффиксов, что указывает на её давнее происхождение. Такая модель типична для древнейших русских фамилий, которые складывались ещё в XV–XVII веках, когда человека могли называть по имени отца или деда, не добавляя к нему окончания. Позже, когда фамилии стали закрепляться, форма «Фока» сохранилась в неизменном виде, в то время как от того же корня возникли более распространённые варианты — Фокин, Фоков. Эти фамилии появились позже, по стандартной модели с суффиксами принадлежности, и именно они встречаются чаще, тогда как «Фока» осталась в своём первозданном, более архаичном виде.

В истории России имя Фока носили в основном крестьяне и посадские люди, среди дворянства оно почти не встречалось. В переписных книгах и писцовых записях можно найти упоминания крестьян Фоки, живших в северных землях и в Поволжье. Это позволяет предположить, что предки носителей фамилии были простыми людьми, чьё имя закрепилось за родом без изменений. Сегодня фамилия Фока — большая редкость, и её обладатели могут быть уверены: их родовая линия напрямую связана с человеком, носившим это необычное имя, которое в древности звучало как ласкательное прозвище морского зверя.