Фамилия Фурсов в большинстве случаев восходит к мужскому имени Фирс, а точнее — к его просторечной форме Фурс. Имя Фирс пришло из греческого языка, где «тирсос» означало жезл, украшенный цветами и виноградными гроздьями, который носили во время праздничных процессий. Разница между Фирсом и Фурсом объясняется особенностями греческого письма: имя писали через букву «ипсилон», которая в разные эпохи звучала то ближе к «и», то ближе к «у». Вариант с «у» считался более просторечным, народным, и именно он закрепился в фамилии.

Родственный ряд здесь широкий: Фирсов, Фирсаев, Фирсанин, Фурсаев, Фурцев, Фурасьев — все они образованы от того же корня, но с разными суффиксами и фонетическими изменениями. Фамилия Фурсов — самая распространённая в этой группе, что неудивительно: форма Фурс была удобной и естественной для русской речи.

Существует и вторая, менее правдоподобная версия. Согласно ей, Фурсами в старину могли называть людей маленького роста, независимо от их крестильного имени. Эта гипотеза имеет право на существование, но уступает основной: слишком уж очевидна связь с каноническим именем Фирс, которое было хорошо известно на Руси благодаря церковному календарю.

Так или иначе, фамилия Фурсов — типичная русская фамилия-отчество, образованная по модели «имя + суффикс -ов». Она отвечала на вопрос «чей сын?» и означала буквально «сын Фурса». Со временем притяжательное значение стёрлось, и фамилия закрепилась как наследственная, переходя от поколения к поколению.