Фамилия Габриэлов — редкий случай, когда имя-основа не потеряла свою первоначальную форму и не «обрусела» до неузнаваемости. В её основе лежит древнееврейское имя Габриэль, что означает «Божья крепость» или «сила Божья». В русской традиции это имя закрепилось в форме Гавриил, а фамилии от него пошли — Гаврилов, Гаврилин, Гавриков. Но Габриэлов — это прямой перенос западноевропейского или южнославянского варианта имени, без адаптации к славянской фонетике.

Модель образования здесь стандартная — русский патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность к отцу («сын Габриэла»). Однако сама основа выбивается из ряда. Если Гавриловы — одна из самых распространённых русских фамилий, то Габриэлов встречается редко и почти всегда указывает на недавнее происхождение. Скорее всего, фамилия сформировалась в среде, где имя Габриэль бытовало в неславянском произношении: у армян (Габриэл), у грузин, у евреев-ашкеназов (в идише — Габриэль, с ударением на последний слог) или у балканских народов.

Интересна и география. В дореволюционных записях фамилия Габриэлов встречается в Закавказье — в Тифлисской и Елизаветпольской губерниях, а также среди купечества и мещан южных городов. Это подтверждает версию о происхождении от армянского или грузинского Габриэла, чьи потомки при получении паспортов в Российской империи получили русский суффикс -ов. Встречаются единичные случаи у священников, где имя Гавриил давали при крещении, но в быту использовали западный вариант — такое случалось в среде, тяготевшей к европейской культуре.

Фамилия не имеет отношения к дворянству или какому-то сословию в целом — это типичная «фамилия-патроним», то есть имя отца, перешедшее к детям. Её редкость и необычное звучание — прямое отражение того, что предок носителя был носителем редкого для России имени, не переведённого на славянский лад.