Фамилия Габузова — редкий случай, когда географическая привязка оказывается едва ли не важнее этимологии. Если вы встретили эту фамилию, с высокой вероятностью её корни ведут на Северный Кавказ, а точнее — в Осетию. Именно там фамилия Габузовых (в осетинском варианте — Габузтæ) встречается чаще всего, особенно в Дигорском ущелье. Это сразу отсекает большинство стандартных для русских фамилий гипотез.

Основа «габуз» в осетинском языке имеет прозрачное значение — «тыква». Казалось бы, прозвище по огороду. Но в традиционной культуре горцев прозвища от названий растений нередко давали не за любовь к бахче, а за внешность: круглолицего, полного человека могли назвать Габуз. Другая версия, менее бытовая, связывает слово с тюркским «кабуз» — «арбуз» (через кумыкский или карачаево-балкарский языки), но для осетин-дигорцев «тыква» остаётся основным значением.

Модель образования фамилии стандартна для русского документального оформления осетинских фамилий: к основе на твёрдый согласный добавили суффикс -ов. В самой Осетии фамилия звучит иначе — Габузтæ (суффикс множественности, типичный для осетинских фамилий). В русских метрических книгах XIX века осетинские фамилии часто записывали «на русский лад», поэтому Габузов — калька с осетинского патронима. Важный нюанс: ударение в русском варианте почти всегда падает на второй слог — Габýзова, что тоже указывает на нерусское происхождение (в русских фамилиях от имён с корнем «габ» ударение обычно на первый слог).

Встречаются единичные случаи бытования фамилии в центральных областях России, но там она, скорее всего, возникла независимо от кавказской — от прозвища Габуз (из диалектного «габуз» — неопрятный человек, неряха, или от глагола «габузить» — капризничать, скандалить). В русских говорах это слово фиксируется в Вологодской и Архангельской губерниях, но массового распространения не получило. Поэтому, если ваши предки не с Севера, почти наверняка фамилия ведёт в Дигорию.

Сословная принадлежность Габузовых типична для осетинских фамилий: в основном это были свободные горцы-земледельцы и скотоводы, не принадлежавшие к высшей княжеской знати, но и не крепостные в привычном русском понимании. Встречаются Габузовы и среди осетинской интеллигенции XX века, но широко известных исторических фигур с этой фамилией нет — что, впрочем, не редкость для фамилии, завязанной на локальную общину.