Фамилия Галянтов — одна из тех, где интуитивное прочтение может обмануть. На слух она кажется либо образованной от французского galant («галантный, учтивый»), либо связанной с еврейской фамилией Галант. Но реальная история сложнее и уходит в старую московскую и украинскую традицию.

Словообразовательная модель здесь прозрачная: основа Галянт- плюс типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («сын Галянта»). Вопрос в том, что такое «Галянт». Самая правдоподобная версия — это фонетический вариант редкого дохристианского имени Галян или Голянт. В русских говорах «галяный» означало «гладкий, чистый, голый», а в некоторых регионах — «бедный, неимущий». Прозвище Галянт могли дать человеку с гладкой кожей, лысому или, наоборот, бедняку. В пользу этой версии говорит то, что на Украине и юге России фиксировалась фамилия Галян (без -т) — от того же корня.

Менее вероятна, но интересна версия, связывающая фамилию с литовским словом galiantas («силач, могучий человек»). В Великом княжестве Литовском, куда входили западные русские земли, такие прозвища давали за физическую силу. Однако фамилия Галянтов встречается в основном в центральных и южных регионах бывшей Российской империи, а не на литовско-белорусском пограничье, что снижает вероятность этой гипотезы.

Второй, менее очевидный пласт — еврейские фамилии Галант и Галянт. Они восходят к ивритскому корню г-л-н, связанному с «открывать, раскрывать» (например, «мегале» — открывающий). Но типично русский суффикс -ов в фамилии Галянтов указывает на то, что перед нами, скорее всего, русифицированная форма, возникшая в среде крещёных евреев или в результате канцелярской записи. В документах XIX века нередко встречается двойное написание: Галянт и Галянтов — для одной семьи.

В сословном плане носители фамилии Галянтов чаще всего были мещанами или государственными крестьянами. В списках купечества и дворянства эта фамилия почти не попадается. Её география — преимущественно Черниговская, Полтавская, Харьковская губернии, а также юг России (Ростовская область, Кубань). Там фамилия закрепилась к началу XVIII века.

Итог: Галянтов — фамилия с русским суффиксом, образованная от прозвища, которое, скорее всего, описывало внешность или имущественное положение человека. Французский «галант» тут ни при чём — это случайное звуковое совпадение.