Фамилия Галянтый — редкий случай, когда написание прямо указывает на польское или белорусское происхождение. В русском языке фамилий на -тый почти нет: это типичный суффикс прилагательных в польском и западнорусских говорах, где «галянты» значило «галантный», «учтивый», «обходительный». Так могли прозвать человека за манеры, одежду или склонность к комплиментам — либо в насмешку, если внешняя учтивость не совпадала с характером.

Слово попало в польский и украинский из французского galant через немецкое посредство. В польском языке прилагательное galantny дало форму galanty, а в белорусских и украинских диалектах закрепилось как «галянтны». Фамилия Галянтый — это субстантивированное прилагательное в именительном падеже, то есть прозвище, которое стало фамилией без добавления типичных русских суффиксов -ов или -ин. Такая модель характерна для шляхетских фамилий Речи Посполитой: Галянтый мог принадлежать мелкому польскому или ополяченному белорусскому дворянину.

Встречается фамилия в основном на западе современной Беларуси и в пограничных областях Украины — там, где исторически было сильное польское влияние. В России она единична и часто искажена при записи: в метрических книгах XIX века можно найти варианты Галантый, Галянтов или Галянтовский. Последний вариант явно вторичен: суффикс -овский переводит прозвище в разряд типичных русских фамилий, отрывая от исходного значения.

Интересно, что фамилия не имеет отношения к «галантерее» — это народная этимология. Галантерейные товары (от итал. galanteria) вошли в русский обиход позже, а прозвище Галянтый фиксируется в документах уже в XVII веке. В словаре польских фамилий К. Рымута galanty описывается как прозвище «щеголя» или «любезного кавалера». Так что предки носителя фамилии, скорее всего, выделялись не родом занятий, а поведением — либо действительно были обходительны, либо окружающие иронично отмечали их старания выглядеть светскими людьми.