Фамилия Гаманец — яркий пример того, как прозвище, данное по предмету быта, закрепилось в качестве родового имени. В её основе лежит слово «гаманец», которое в южнорусских и украинских говорах означает «кошелёк, денежная сумка». Человек, получивший такое прозвище, мог быть бережливым хозяином, казначеем или, напротив, скупцом, не расстающимся с мошной. В любом случае, прозвище носило бытовой, ироничный или уважительный оттенок, характерный для народной антропонимии.

Суффикс -ец указывает на принадлежность к определённому типу прозвищных фамилий, распространённых в западнорусских и украинских землях. В отличие от фамилий на -ов/-ев, образованных от притяжательных прилагательных, модель с -ец часто фиксирует прямое прозвище без дополнительного патронимического значения. Поэтому Гаманец — это не «сын Гамана», а сам носитель прозвища «Гаманец».

Географически фамилия тяготеет к западным и южным регионам. Она встречается в исторических документах Черниговской, Полтавской и Киевской губерний, а также в среде запорожского казачества. В реестрах Войска Запорожского XVII века можно найти упоминания казаков с этим прозвищем — вероятно, они служили в куренях, где хозяйственные должности ценились не меньше боевых.

Стоит отметить, что фамилия не имеет ничего общего с тюркским «гаман» (лошадь) или еврейским именем Гаман. Корень здесь чисто славянский, восходящий к общеславянскому «гаман» (мошна, кошель), которое, в свою очередь, могло быть заимствовано из тюркских языков через посредничество торговли, но уже в значении «денежный мешок». В любом случае, для носителя фамилии ключевая ассоциация — не этническая, а хозяйственная: предок был человеком, знающим цену деньгам.