Фамилия Гаманов — классический пример русской фамилии, образованной от прозвища или мирского имени Гаман с помощью стандартного патронимического суффикса -ов. Этот суффикс указывает на принадлежность: «сын Гамана» или «из рода Гамана». Модель простая и распространённая, но вот с происхождением самого прозвища Гаман всё не так однозначно — здесь есть как минимум две версии, и обе заслуживают внимания.

Первая гипотеза отсылает к русскому диалектному слову «гаман». В словаре Владимира Даля оно зафиксировано в значении «кошель, мошна, карман». Прозвище Гаман в таком случае — типичное «экономическое» прозвище, которое давали человеку по его отношению к деньгам. Скорее всего, это был богатый, но скуповатый хозяин, который крепко держал свой «гаман» завязанным. Такие прозвища были распространены в крестьянской и купеческой среде: они метко описывали характер или привычки человека.

Вторая версия предполагает тюркские корни. Здесь прозвище Гаман выводят из двух слов: «гамь» (горе, тоска, скорбь, забота) и «ана» (мать). Получается что-то вроде «мать-горе» или «горестная мать». Если принять эту гипотезу, то прозвище могло указывать на семейные обстоятельства — например, на то, что предок воспитывался без отца, одной матерью. Эта версия менее вероятна для центральной России, но вполне возможна в южных и восточных регионах, где русские фамилии формировались в тесном контакте с тюркскими языками.

Фамилия Гаманов не относится к числу очень распространённых, но и редкой её не назвать. Встречается она в разных областях, что подтверждает смешанный характер её происхождения: где-то корни чисто русские, диалектные, а где-то — результат культурного пограничья. Однозначной даты возникновения фамилии назвать нельзя, но, как и большинство русских фамилий на -ов, она оформилась в XV–XVII веках, когда прозвища окончательно закреплялись за родами.