Фамилия Гамановы — одна из тех русских фамилий, где за простым звучанием скрывается как минимум два разных объяснения, и выбор между ними зависит от того, на какую традицию опереться.

Формально фамилия построена по стандартной модели: прозвище Гаман плюс патронимический суффикс -ов, то есть «сын Гамана». Вопрос в том, что значило само прозвище. Первая и самая очевидная версия отсылает к диалектному слову «гаман». В словаре Владимира Даля «гаман» — это кошель, мошна, денежная сумка. Прозвище Гаман в таком случае мог получить человек прижимистый, скуповатый, либо, наоборот, богатый, который при себе постоянно носил тугой кошель. В крестьянской среде прозвища по денежным признакам были распространены: они не обязательно несли осуждение, скорее метко описывали характер или привычку.

Вторая версия выводит прозвище из тюркского корня. Здесь предлагают разбивку «гамь» (горе, тоска, забота) и «ана» (мать). Сторонники этой гипотезы считают, что Гаманом могли назвать ребенка, который рос без отца, на попечении одной матери. Эта версия сложнее и менее типична для русской антропонимии: тюркские прозвища в русских фамилиях обычно связаны с конкретными бытовыми или военными реалиями, а не с такими составными описаниями. Поэтому первая версия — от «гамана»-кошеля — выглядит правдоподобнее и проще вписывается в модель народных прозвищ.

Фамилия Гамановы фиксируется в разных регионах, но чаще всего ее носителей встречали в южнорусских и бывших казачьих областях, где диалектное слово «гаман» было в ходу. В писцовых книгах и ревизских сказках XVII–XVIII веков фамилия встречается нечасто, что указывает на ее относительно позднее закрепление — скорее всего, в среде крестьян и однодворцев.

Родственные фамилии — Гаманов, Гаманин, Гаманков — образованы от того же корня. Если ваша фамилия именно Гамановы (во множественном числе, как родовое имя), то перед вами вариант, подчеркивающий принадлежность целому роду, а не одному человеку. В быту такая форма чаще встречалась в документах XIX века при переписи крестьянских семей.