Фамилия Гаманець — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по его привычке или отношению к деньгам, закрепилось в качестве родового имени. В её основе лежит украинское слово «гаманець», что означает «кошелёк» или «бумажник». Человек, получивший такое прозвище, мог быть либо запасливым хозяином, который бережно относился к каждой копейке, либо, напротив, скупым, «державшим деньги при себе». В любом случае, прозвище было метким и заметным для окружающих.

Словообразовательная модель фамилии отличается от привычных русских форм на -ов или -ин. Фамилия Гаманець — это чистая основа без дополнительного суффикса, что типично для украинской ономастики. Такая «нулевая» суффиксация характерна для прозвищ, которые перешли в фамилии без изменений. Если бы фамилия была образована по русской модели, она звучала бы как Гаманецкий или Гаманцов, но украинский вариант сохранил исходную форму прозвища.

Географически фамилия Гаманець распространена преимущественно на территории Украины, особенно в центральных и восточных областях. В России её можно встретить в южных регионах и в местах компактного проживания украинцев. В дореволюционных переписях носители фамилии чаще всего относились к казацкому сословию или к крестьянам, что подтверждает её народное, а не дворянское происхождение.

Интересно сравнить Гаманець с однокоренными фамилиями — Гаман, Гаманов, Гаманец. Все они восходят к одному корню, но различаются суффиксами и окончаниями. Например, Гаманов — это уже русифицированная форма, где к основе добавили типичный русский суффикс принадлежности. Гаманець же остался самым близким к исходному прозвищу, что делает его ценным для этимологов как пример сохранения архаичной словообразовательной модели.

В словаре украинских фамилий Ю. К. Редько эта фамилия фиксируется именно в таком написании, без каких-либо вариантов. Это говорит о том, что фамилия не претерпела значительных изменений с момента своего возникновения и до наших дней.