Фамилия Гамонов — яркий пример того, как прозвище, данное за характер или внешность, закрепилось в роду и превратилось в наследственное имя. В её основе лежит древнерусское слово «гамон» или «гомон», которое означало шум, крик, громкую речь, галдёж. Соответственно, Гамоном в народе называли шумного, говорливого, беспокойного человека, забияку или того, кто любил покомандовать голосом. Так что первый носитель фамилии, скорее всего, был заметен в окружении не тихим нравом, а энергией и звонким голосом.

Слово «гамон» имеет и другое, более редкое значение — «ленивец» или «увалень». В некоторых говорах так называли неповоротливого, медлительного человека. Этот смысловой разброс не редкость для прозвищ: одно и то же слово в разных регионах могло приобретать противоположные оттенки. Какая из версий верна для конкретной семьи — сказать трудно, но первая, «шумная», встречается в источниках чаще.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «Гамонов» — значит «сын Гамона» или «из рода Гамона». Это одна из самых распространённых патронимических моделей в центральной России и Поволжье. Суффикс -ов, а не -ин, подсказывает, что прозвище оканчивалось на твёрдый согласный, что тоже типично для мужских прозвищ.

В исторических документах Гамоновы встречаются среди служилых людей и крестьян. Например, в XVI–XVII веках в писцовых книгах Новгородской и Тверской земель упоминаются крестьяне с таким прозвищем. Позже фамилия распространилась шире, но особенно часто встречается в Воронежской, Тамбовской и Рязанской областях. Это говорит о том, что очаги фамилии могли быть связаны с южнорусскими говорами, где слово «гомон» было особенно употребительным.

Если сравнить Гамоновых с однокоренными фамилиями — Гомонов, Гомон, Гамон, — то бросается в глаза разница в огласовке. Форма с буквой «а» (Гамонов) могла возникнуть под влиянием «акающих» говоров, где безударное «о» произносилось как «а». Поэтому на письме закрепился именно такой вариант, хотя фонетически исходное слово было «гомон». Это частая история: фамилия сохраняет народное произношение, а не книжное написание.