Фамилия Ганчуков — яркий пример того, как редкое или диалектное слово становится основой для родового имени. В её основе лежит не имя и не профессия, а прозвище, скорее всего, связанное с внешностью или характером человека. Слово «ганча» или «ганч» в южнорусских и украинских говорах могло означать «глину», «глиняную посуду», а в переносном смысле — «неповоротливого, вялого человека». Человек медлительный, «как из глины слепленный» — вполне мог получить прозвище Ганча, от которого и пошла фамилия.

Модель образования проста и типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ов принадлежности. Ганчук — это сын или потомок Ганчи. Суффикс -ук/-юк характерен для западных земель (Украина, Беларусь), а добавление к нему -ов превращает фамилию в «русскую» по форме, но с явным южным или западнорусским корнем. Таким образом, Ганчуков буквально означает «внук Ганчи» или «потомок Ганчука».

Версия с ремеслом — гончарством — тоже возможна, но менее вероятна. Если бы предок был гончаром, его назвали бы Гончар или Гончаров, а не Ганча. Слово «ганча» в значении «глина» — локальное, и прозвище могло закрепиться за человеком, который работал с глиной, но не как мастер, а, скажем, как подмастерье или просто жил в глинистой местности. Однако связь с характером и внешностью — более распространённый мотив для таких прозвищ.

Географически фамилия Ганчуков встречается редко, что говорит о её позднем закреплении или узкоареальном происхождении. Её можно встретить в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также на востоке Украины — в тех краях, где слово «ганча» было в ходу. В дворянских родословных книгах эта фамилия не значится, что почти наверняка указывает на крестьянское или мещанское происхождение носителей.

Интересно, что фамилия Ганчуков стоит в одном ряду с более известными, но тоже редкими однокоренными — Ганчаров, Ганченко, Ганчук. Все они образованы от одного корня, но разными суффиксами, и все указывают на южнорусские или украинские корни предка по прозвищу Ганча.