Фамилия Гандеров — характерный пример того, как иноземная основа обрастает славянским суффиксом. Перед нами не исконно русское слово, а адаптированная форма, скорее всего, немецкой фамилии Гандер. Ключевой элемент здесь — суффикс -ов, который в русской традиции превращает иностранное прозвище или фамилию в притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?». Таким образом, Гандеров — это «сын человека по прозвищу Гандер» или «из рода Гандеров».

Корень фамилии ведет нас в Германию. Сама фамилия Гандер, по одной из версий, образована от топонима Гандерн (Gandern) — местечка неподалеку от Бранденбурга. В таком случае исходное прозвище указывало на выходца из этой местности, то есть было «географическим». Это типичная модель: человека, переселившегося в другой регион или страну, называли по покинутому дому.

Однако есть и вторая версия, этимологически более прозрачная. Немецкое слово Ganter (диалектный вариант) означает «гусак». В старину это прозвище могли дать горделивому, важному человеку с соответствующей осанкой и походкой — образ гусака в крестьянской среде был понятен и в Германии, и в России. Обе версии имеют право на существование, но прозвищная (от «гусака») кажется более универсальной: прозвища возникали чаще, чем именования по крошечной деревне.

Носители фамилии Гандеров встречаются в России нечасто, что подтверждает её инородное происхождение. Она могла появиться в среде поволжских немцев, которых приглашали в Россию в XVIII веке, а затем, после обрусения, их фамилии получали славянские окончания. Встречается она и в украинском контексте, где суффикс -ов так же продуктивен. Географически фамилия тяготеет к южным и центральным регионам России, что косвенно указывает на пути миграции носителей.