Фамилия Ганенок — редкий случай, когда суффикс сразу указывает на географию и социальный слой. Окончание -ок характерно для западнорусских и белорусских земель, особенно для региона Витебщины и Могилёвщины. В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев, которые часто носили крестьяне и дворяне, фамилии на -ок и -ук/-юк в этой местности были типичны для свободных сельских обывателей, реже — для мещан.

Основа «Ганен» восходит к производной форме крестильного имени Агафон или Гавриил. В народной речи имя Агафон (от греческого «агатос» — добрый, хороший) часто сокращали до Ган, а от него образовывали уменьшительные варианты: Ганя, Ганеня, Ганенок. То есть Ганенок — это «маленький Ганя», «сын Гани». Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с диалектным словом «ган» (гниль, труха), но в таком случае фамилия звучала бы как Ганин, а не Ганенок.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ок (в белорусском произношении -ок, а не -ёк) присоединялся к основе имени, обозначая потомка или младшего члена семьи. Аналогичные фамилии: Иваненок, Павленок, Яковенок. Интересно, что в письменных источниках XIX века фамилия могла писаться через «о» — Ганенокъ, а в устной речи на границе с Украиной иногда переходила в Ганенко, но это уже другая ветвь.

Социальный портрет предка: скорее всего, это был крестьянин или ремесленник из западных губерний Российской империи, живший в деревне или небольшом местечке. Фамилия не даёт намёка на род занятий — она чисто патронимическая, то есть указывает на отца. Дворянских корней у Ганенок почти наверняка нет: в дворянских родословных книгах такие фамилии встречаются единично и, как правило, происходят от однодворцев, перешедших в дворянство по выслуге.