Фамилия Гантя — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного суффикса -ов, -ин или -ский, а значит, перед нами так называемая «окаменевшая» форма, которая застыла в именительном падеже. Чаще всего такие фамилии встречаются у украинцев, белорусов и южных русских, где прозвища и имена не переделывали в притяжательные прилагательные, а оставляли как есть.

Корень «гант» отсылает к нескольким возможным источникам. В говорах Полесья и западных областей России «ганть» или «ганта» — диалектное название каймы, тесьмы, отделочной ленты. Прозвище Гантя могли дать портному, галантерейщику или человеку, который носил одежду с яркой оторочкой. Вторая версия связывает фамилию с украинским глаголом «ганяти» (гонять, бегать). В таком случае Гантя — прозвище непоседы, гонца или того, кто постоянно в движении. Третья версия, менее вероятная, выводит основу из румынского «gînt» (песня, напев), но для русской антропонимии это экзотика.

Географически фамилия тяготеет к Черниговской, Гомельской и Брянской областям. В дореволюционных метрических книгах Гантя встречается среди мещан и крестьян, но не образует гнезда однокоренных фамилий — это говорит о том, что прозвище было локальным и не распространилось широко.

Словообразовательно фамилия уникальна тем, что не имеет родового окончания: мужчина и женщина могли писаться одинаково — Гантя. В современной русской традиции её часто склоняют как существительное общего рода, но в бытовом употреблении встречается вариант «Гантев», искусственно пристроенный для удобства. Однако исторически правильная форма — именно исходное прозвище без суффикса.

Спорных моментов здесь два: могла ли фамилия возникнуть от личного имени Ганя (уменьшительное от Игнатий или Гавриил) с добавлением -тя? Для украинских фамилий такой переход (Ганя → Гантя) возможен, но маловероятен, так как обычно уменьшительные имена давали фамилии на -енко или -ук. Поэтому самая правдоподобная версия — прозвище по занятию (отделка одежды) или по характеру (беготня).