Фамилия Гараничев — это отчество второго порядка, то есть «сын Гаранича и внук Гарани». Такая модель образования (суффикс -ичев) указывает на прямое происхождение от отца, а не от деда, что встречается реже, чем стандартные -ов/-ев. В основе лежит производная форма крестильного имени Герасим — Гараня. Имя Герасим (от греческого «герас» — старость, почтение) переводится как «уважаемый, почтенный». На Руси имя было популярным, особенно в среде крестьян и духовенства, а его просторечная форма Гараня появилась в результате естественного для живой речи сокращения.

Одним из небесных покровителей имени считается преподобный Герасим Вологодский, уроженец Киева. С точки зрения словообразования, цепочка выглядит так: Герасим → Гараня → Гаранич (сын Гарани) → Гараничев (внук Гарани). Суффикс -ич в отчестве закрепился в северных и центральных русских говорах, поэтому фамилия Гараничев, скорее всего, имеет северное или владимирское происхождение. В южных регионах та же основа дала бы форму Гараниченко, а в западных — Гаранович.

Встречаются и другие фамилии от этого корня — Гаранин, Гараничев, Гаранич, Гаранов. Все они восходят к одному прозвищному имени, но различаются суффиксами, которые указывают на регион и социальный слой первых носителей.