Фамилия Гарановы чаще всего объясняется через мужское имя Гаран. В еврейской традиции это имя означает «горный» и встречается в Танахе: так звали левита, современника царя Давида. Фамилию с таким корнем могли получить потомки этого священнослужителя или люди, носившие имя в его честь.

Суффикс -ов указывает на славянское влияние: еврейские фамилии, образованные по такой модели, возникали на территориях, где евреи жили среди славянских народов, — в основном в черте оседлости Российской империи. Поэтому носители фамилии Гарановы — это, скорее всего, потомки евреев, чьи предки получили фамилию в XIX веке при административном учёте населения.

Есть и другие версии происхождения, но они менее убедительны. Имя Гаран могли считать просторечной формой христианского Герасим (от греческого «почтенный»), но для еврейской фамилии такое объяснение натянуто. Армянское мужское имя Гаран со значением «приносящий огонь» — совсем редкий вариант, и он не объясняет, почему фамилия закрепилась со славянским суффиксом.

Таким образом, наиболее вероятно, что Гарановы — еврейская фамилия, образованная от библейского имени Гаран по славянской модели. Окончательно определить, от какой именно ветви рода пошла фамилия, можно только через генеалогические изыскания.