Фамилия Гарбарчук прямо указывает на профессию предка. В её основе лежит польское слово «гарбар» — кожевник, дубильщик. Суффикс -чук (характерный для украинских и белорусских фамилий) означает «сын» или «потомок». Таким образом, Гарбарчук — это «сын кожевника», «потомок Гарбара».

Ремесло кожевника в старину было сложным и трудоёмким. Спрос на кожу был огромен: из неё шили обувь (жители Древней Руси ходили в кожаной обуви), делали конскую сбрую, колчаны, щиты, основу пластинчатой брони, сыромятные ремни и множество хозяйственных поделок. Уже в XI веке кожевники и сапожники выделились в самостоятельные профессии.

Обработка шкур включала несколько этапов. Сначала шкуру вымачивали, затем очищали от подкожной клетчатки и мездры специальными стальными стругами. После этого шкуры «золили» — выдерживали в деревянных сосудах с золой и известью, чтобы удалить волос. Затем кожу промывали и размягчали кислыми хлебными растворами — «квасом уснияным». Самое важное — дубление растительными веществами: корой дуба, ольхи или ивы. После этого кожу выравнивали, вытягивали, жировали, разминали и красили. Чаще всего в чёрный или тёмно-коричневый цвет, но лучшие сорта могли быть жёлтыми, зелёными или красными.

Фамилия Гарбарчук встречается в западных регионах — на Волыни, в Подолье, а также в Польше и Беларуси. В этих землях польское «garbarz» (кожевник) легко вошло в обиход и стало основой для прозвищ. Со временем прозвище Гарбар закрепилось за родом, а его потомки стали Гарбарчуками.