Фамилия Гарбарец — прозрачный пример того, как профессия предка стала наследственным родовым именем. В её основе лежит прозвище Гарбар, которое восходит к польскому слову garbarz — «дубильщик». Это прямо указывает на ремесло: предок носителя фамилии занимался выделкой кож, придавая им пластичность, прочность и износоустойчивость. Прозвище Гарбар относится к «профессиональным» именованиям, которые со временем вытеснили прежнее наследственное имя и закрепились в документах.

Особенность фамилии — в суффиксе -ец. В славянской ономастике он часто выполнял функцию притяжательности или указывал на принадлежность к роду: Гарбарец буквально означал «сын Гарбара» или «потомок дубильщика». Такая модель образования (основа + -ец) характерна для западнорусских и украинских земель, где фамилии нередко фиксировали не просто занятие, а родственную связь с мастером.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Речи Посполитой — современным Беларуси, Украине и восточной Польше. Дубильное ремесло было там распространено, и прозвище Гарбар встречалось нередко, но именно форма Гарбарец встречается реже, чем, например, Гарбар или Гарбарук. Это делает её отчётливым маркером конкретной ветви рода.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия не содержит дополнительных суффиксов, которые указывали бы на социальный статус (например, -ский для шляхты). Скорее всего, предки Гарбарец были ремесленниками или мещанами, а не дворянами, хотя прямых документальных подтверждений этому по фамилии в открытых источниках нет.