Фамилия Гарифова образована от восточного мужского личного имени Гариф. В переводе с арабского оно означает «знающий», «сведущий», «образованный» или «умный». Это имя имеет глубокие корни в исламской культуре, где знание и мудрость традиционно считаются одними из главных достоинств человека. Таким образом, предок, носивший это имя, мог быть уважаемым человеком в своей общине — возможно, учителем, наставником или просто человеком, известным своим острым умом и эрудицией.

По своей словообразовательной модели фамилия Гарифова относится к самому распространенному в русском языке типу — через притяжательный суффикс -ов/-ев, который присоединялся к основе имени отца. В данном случае к основе «Гариф» добавили суффикс -ов, а окончание -а указывает на женскую форму фамилии. Изначально такая модель означала «дочь (или жена) Гарифа». Мужской вариант фамилии — Гарифов.

Процесс формирования фамилий у разных народов был длительным, и у татар, башкир и других тюркских народов, у которых имя Гариф встречается особенно часто, фамилии в современном понимании закрепились в основном к XIX — началу XX века. Окончательно говорить о точном месте и времени возникновения конкретной ветви рода Гарифовых можно лишь на основании генеалогических исследований, архивных записей и метрических книг. Однако можно с уверенностью сказать, что предки носительницы этой фамилии были людьми, ценившими знания, и, вероятно, играли заметную роль в своей среде — как духовной, так и светской.