Фамилия Гарке образована от аналогичного именования, которое, вероятнее всего представляет собой краткую форму немецкого имени Герман. Оно представляет собой сочетание двух германских основ: heri со значением «войско» и man, то есть «человек, мужчина». Таким образом, именование Герман можно трактовать как «воин, воитель». Не исключено, что в основе фамилии Гарке лежит немецкое слово Herk (Hark) – «топь», «болото». Вполне вероятно, что прозвище Гарке в этом случае указывало на место жительства его носителя – в болотистой местности. Так, в документах начала XX века упоминается Гарке Георгий Георгиевич (родился в 1908 году в г. Немиров Подольской губой области).