Фамилия Гарковец — яркий пример того, как прозвище, данное по речевой особенности, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит украинский глагол «гаркати» — картавить, то есть не выговаривать звук «р» или произносить его горлом, на французский манер. Прозвище Гарковец, таким образом, указывало на конкретного человека с характерным говором, а со временем перешло к его потомкам.

Словообразовательная модель фамилии — южнорусская и украинская. Суффикс -ец здесь играет ключевую роль. Он не просто указывает на принадлежность («сын Гаркавого»), но и часто придаёт прозвищу оттенок уменьшительности или называет человека по его характерному признаку. В украинской ономастике такие фамилии на -ец (как Гарковец, Шептунец, Крикунец) типичны для прозвищ, описывающих особенности речи или поведения.

Географически фамилия бытует преимущественно в западных и центральных областях Украины, а также в пограничных регионах России и Белоруссии — в тех местах, где исторически было распространено украинское население. Встречается и вариант написания Гарковець, что прямо указывает на украинское происхождение.

Менее вероятная, но возможная версия связывает основу с диалектным словом «гарка» или «гаркун» — так в некоторых говорах называли не только картавого, но и человека с невнятной, быстрой речью, бормотуна. Однако прямая связь с глаголом «гаркати» остаётся основной и наиболее логичной: фамилия Гарковец — это ономастический портрет далёкого предка, чья манера говорить стала отличительной чертой всего рода.