Фамилия Гавин образована от личного имени или прозвища Гава. Чаще всего за основу берут производную форму крестильного имени Гавриил (от древнееврейского «божественный воин»). Гава — одно из сокращений этого имени, которых в русской традиции немало: от Гаврилы до Гани. Так что первый и самый вероятный путь — фамилия из церковного имени, сокращённого в быту.

Но есть и другая версия. В украинском языке «гава» — ворона. Мирское имя-прозвище Гава могли дать по наружности или повадкам: скажем, за чёрные волосы, задумчивость или привычку картавить. В народной среде такие прозвища не несли обиды — скорее, считались оберегом: называя ребёнка именем птицы или зверя, родители как бы прятали его от злых сил. Эта гипотеза тоже имеет право на существование, особенно если фамилия встречается на украинско-русском пограничье.

Третья версия — еврейское происхождение. Мужское имя Гави означает «Бог — моя сила» (ср. с корнем, давшим имя Иоав, Гавиил). В этом случае фамилия Гавин могла возникнуть независимо от славянских корней, просто по той же модели: имя + суффикс принадлежности -ин.

Какая из версий правдоподобнее? Для русской фамилии Гавин первая (от Гавриила) — самая естественная: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Гавин сын), а имя Гава как сокращение Гавриила зафиксировано в актах и переписях. Украинская версия с вороной возможна, но менее распространена: фамилии от названий птиц обычно сохраняют корень без уменьшительного суффикса (Воробьёв, Соколов), а здесь он есть. Еврейскую гипотезу стоит рассматривать, если известны конкретные исторические носители-евреи, но для массовой русской фамилии она вторична.

Так или иначе, Гавин — фамилия, за которой стоит либо небесный воин, либо ворона, либо божественная сила. Выбор за семейным преданием.