Фамилия Генделев — одна из тех, где прозрачная основа скрывает неочевидный путь заимствования. В её основе лежит прозвище Гендель, которое пришло в украинскую среду из языка ашкеназских евреев, а те, в свою очередь, взяли его из немецкого: Handel — «торговля». Но в украинском быту слово обросло дополнительным оттенком: генделем называли не просто торговлю, а азартную, почти страстную погоню за барышом, мелкое торгашество с изрядной долей хитрости. Так что прозвище Гендель давали не любому купцу, а скорее оборотистому, изворотливому человеку, умеющему провернуть выгодное дело.

Словообразовательная модель здесь простая: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), то есть Генделев буквально означает «сын или потомок Генделя». Фамилия образована по русской модели, но от нерусской основы — типичный случай для южнорусских и украинских территорий, где славянское население контактировало с еврейскими торговцами и ремесленниками.

Интересно, что у фамилии есть фонетический вариант Генделов — с суффиксом -ов, который встречается в тех же регионах. Это не ошибка, а просто разная адаптация одной и той же основы: где-то прижился один суффикс, где-то другой. Оба варианта восходят к одному прозвищу.

В отличие от многих фамилий, где этимология спорна, здесь всё довольно прозрачно. Альтернативные версии — например, от немецкого имени Гендель (уменьшительная форма от Генрих) — менее убедительны, потому что в украинском контексте именно торговое значение зафиксировано в говорах и бытовой лексике. К тому же фамилия распространена в исторических чертах оседлости, где смешение славянского и еврейского населения было обычным делом.

Таким образом, предок носителей фамилии Генделев почти наверняка был человеком, чья профессия или склад характера ассоциировались у окружающих с бойкой, не всегда честной, но прибыльной торговлей. Прозвище закрепилось за ним, а потом перешло к детям и внукам уже как фамильное имя.