Фамилия Гендрих — один из ярких примеров того, как немецкое по происхождению имя прижилось в русской среде, но при этом почти не изменило своей формы. В отличие от большинства иноязычных фамилий, которые на русской почве обрастали типичными суффиксами (-ов, -ин, -ский), Гендрих закрепился в исходном виде. Это указывает на сравнительно позднее вхождение в обиход и на то, что носитель фамилии, вероятно, сам был выходцем из немецких земель или из остзейских (прибалтийских) дворян.

Основа фамилии — личное имя Гендрих, которое представляет собой немецкий вариант имени Генрих (Heinrich). В свою очередь, Генрих восходит к древневерхненемецкому Haimirich, где haimi — «дом», а rich — «богатый», «могущественный». Таким образом, в буквальном переводе фамилия означает «богатый домом» или «владыка дома». В русском языке имя часто искажалось: в просторечии Генрих превращался в Андрея или Геннадия, но фамилия сохранила более близкое к оригиналу звучание.

С точки зрения сословной принадлежности, фамилия Гендрих в Российской империи не была крестьянской. Немецкие колонисты, приглашённые Екатериной II, часто получали фамилии по имени главы семьи без изменений, но среди них преобладали более простые формы вроде Миллер, Шмидт, Фишер. Гендрих — фамилия, типичная скорее для городского населения, купцов, ремесленников или офицеров. В дворянских родословных книгах встречается, например, род Гендрих, внесённый в родословие Санкт-Петербургской губернии, что подтверждает её присутствие в среде служилого дворянства.

Интересная деталь: в некоторых говорах и метрических книгах XIX века можно встретить вариант написания «Гендриков» или «Гендрихов». Это попытка «обрусить» фамилию, подогнав её под привычную модель с суффиксом принадлежности. Однако основной, наиболее частотный вариант остался без изменений, что делает фамилию Гендрих своеобразным маркером: её носитель, скорее всего, происходил из семьи, где немецкий язык сохранялся хотя бы в первом поколении, и фамилию не адаптировали под русскую грамматику.