Фамилия Герба — редкий случай, когда в основе лежит не одно, а сразу несколько возможных румынских слов, и каждое рисует совершенно разный портрет предка. При этом все версии имеют право на существование, но различаются по степени правдоподобия.

Самая конкретная и физически осязаемая версия связывает прозвище Герба с румынским herbar — «рубец». В этом случае фамилию мог получить человек со шрамом, скорее всего, на лице. Такие прозвища по внешним приметам давали без злого умысла, просто для узнавания: человека с отметиной было легко выделить среди других.

Вторая версия ведёт к слову gherb — «герб». Здесь открывается широкое поле для догадок. Прозвище могло закрепиться за тем, кто гордился своим знатным происхождением и постоянно это подчёркивал. Но более вероятно, что Гербой называли мастера — того, кто делал или рисовал гербы. В Молдавии и на западе Украины, где румынское влияние было сильным, такая профессия была востребована среди местной шляхты и бояр.

Третья, наименее убедительная версия отсылает к слову gherbe — «прихоть, каприз». Если это так, то прозвище указывало на характер: требовательный, своенравный человек, которого окружающие запомнили по его капризам. Однако такие прозвища давали реже, чем по профессии или внешности, поэтому эта гипотеза скорее дополнительная, чем основная.

С точки зрения словообразования фамилия относится к типу бессуффиксных: прозвище Герба перешло в фамилию без изменений, что характерно для украинских, молдавских и польских фамилий (сравните: Шпак, Сокол, Голота). В русской традиции такие фамилии встречаются реже, поэтому носители фамилии Герба, скорее всего, имеют корни в западных регионах — на Буковине, в Подолье или в Молдавии, где румынский язык был распространён наравне с украинским.

Итог: выбирая между шрамом, гербом и капризом, наиболее вероятной выглядит профессиональная версия (мастер гербов) или версия по внешнему признаку (человек со шрамом). Обе укладываются в логику народных прозвищ, тогда как «каприз» — скорее предположение без крепкой опоры.