Фамилия Гершанков — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все прочие версии. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, происходят с территории современной Беларуси или западных областей России, бывших в составе Речи Посполитой.

В основе фамилии лежит имя Гершан — производная форма от древнееврейского имени Гершон (Гершом). Имя это было широко распространено среди еврейского населения черты оседлости. Однако фамилия Гершанков образована не по еврейской модели (на -зон, -ман, -штейн), а по классической русской патронимической модели с суффиксом -ов. Это означает, что предок носителя фамилии — православный или крещёный человек, либо потомок того, кого в документах записали «по-русски». Фамилия буквально значит «сын Гершана» или «внук Гершана».

Ключевая деталь, которая выделяет эту фамилию среди десятков похожих, — суффикс -анк-. Он характерен для белорусской и западнорусской ономастики. В отличие от стандартного -ов (Гершов), форма Гершанков указывает на то, что исходное имя бытовало в уменьшительно-ласкательном или обиходном варианте: не просто Герш, а Гершан (как Иван — Иванко, Степан — Степанко). Такая модель словообразования (основа на -ан + суффикс -к- + -ов) типична для фамилий, возникших на землях Великого княжества Литовского.

Социальный контекст тоже прозрачен. Фамилии с таким окончанием редко встречались у дворянства. Скорее всего, первый Гершанков был крестьянином, мещанином или однодворцем. Фамилия закрепилась в письменных источниках не раньше середины XVIII — начала XIX века, когда на этих территориях начался массовый учёт населения. Встретить Гершанковых можно в старых метрических книгах Могилёвской, Витебской или Смоленской губерний.