Фамилия Гершенбеин — редкий случай для русского ономастикона. В ней нет славянских суффиксов, типичных для крестьянских или дворянских родов, и её происхождение напрямую связано с еврейской традицией именования в ашкеназской среде.

Разбираем состав. Основа «Гершен» — это вариант имени Гершон (библейский первенец Левия, отец рода левитов). В идише и среди евреев Восточной Европы имя бытовало в формах Герш, Гершен, Гершка. Вторая часть — «бейн» — с идиша переводится как «кость» (ср. немецкое Bein, «нога» или «кость»). Вместе фамилия означает «кость Гершона» или «кость (от рода) Гершона». Это типичная для ашкеназов патронимическая конструкция, где вторая часть указывает на принадлежность к предку.

Такие фамилии массово закреплялись в конце XVIII — первой половине XIX века, когда еврейское население Российской и Австрийской империй обязали взять официальные фамилии. Чиновники часто записывали прозвище или отчество главы семьи в немецкой или идишной форме. Гершенбеин — один из примеров, где немецкоязычное окончание «-бейн» приросло к еврейскому имени. Встречаются варианты написания: Гершенбейн, Гершенбайн (с заменой дифтонга), а также упрощённые формы вроде Гершенов или Гершкович, но Гершенбеин сохранил архаичную двусоставную структуру.

Сословно носители фамилии относились к мещанам, ремесленникам или торговцам — в черте оседлости (западные губернии, Царство Польское, Белоруссия, Украина) редко встречались еврейские землевладельцы. Никаких данных о дворянстве или массовом переселении в Сибирь по этой фамилии нет.

Главная деталь, которая отличает Гершенбеин от похожих фамилий: она не подверглась русификации. Окончание «-ов/-ин» не добавили, и фамилия осталась в исходной немецко-еврейской графике, что для XIX века редкость — обычно записи адаптировали под русскую морфологию. Если искать однокоренные фамилии, то стоит смотреть на Гершенберг (гора Гершона), Гершензон (сын Гершона) — все они из одного гнезда, но «-бейн» указывает на более буквальное, почти прозвищное происхождение.