Фамилия Гинкул — один из ярких примеров, как прозвище, данное человеку, со временем закрепилось за его родом. Её основа восходит к молдавскому слову kingul. Слово это многозначное, и в зависимости от того, какой оттенок имели в виду, прозвище могло описывать совершенно разные черты.

Первое значение — «нежный, хрупкий, миловидный, хорошенький». Если прозвище давали с этим смыслом, оно, скорее всего, указывало на внешность или мягкий нрав основателя рода. Второе значение — «капризный, прихотливый, разборчивый». Здесь уже проступает характер: человека могли так прозвать за излишнюю требовательность или переменчивость настроения. Третье, более редкое значение — «трудный, щекотливый» — могло относиться к ситуации или делу, с которым был связан человек, но как прозвище оно менее вероятно.

Сама фамилия Гинкул — это застывшая форма прозвища, без типичных для русских фамилий суффиксов (-ов, -ин, -ский). Такая модель характерна для молдавских и румынских фамилий, где исходное слово или прозвище переходило в фамилию почти без изменений. В русском языке фамилия склоняется по правилам существительных мужского рода на твёрдый согласный: Гинкул, Гинкула, Гинкулу.

Для некоторых фамилий молдавского происхождения этимология устанавливается с несомненной подлинностью — и Гинкул как раз такой случай. Слово kingul фиксируется в словарях, и его семантика не вызывает споров. Однако точно сказать, какое из значений стало определяющим для конкретного предка, мы уже не можем: слишком многое зависит от интонации и контекста, в котором прозвище закрепилось. Возможно, в одной семье его носил «нежный» человек, а в другой — «капризный», и обе истории одинаково правдоподобны.