Фамилия Глагола — одна из тех, где корень не прячет своего значения, но удивляет тем, как именно он стал фамилией. В основе лежит слово «глагол». Но не спешите думать, что предок был лингвистом или грамматиком. В древнерусском языке «глагол» означал не только часть речи, но и «слово», «речь», «изречение». Прозвище Глагол могли дать человеку речистому, красноречивому, охотнику поговорить или, наоборот, тому, кто говорил весомо и редко, но каждое его слово имело вес. Второй вариант даже правдоподобнее: в народной среде «глаголить» — говорить торжественно, наставительно, как читают поучения.

Модель образования проста: суффикс -а в фамилии Глагола — это не окончание, а часть основы. Фамилия застыла в форме родительного падежа единственного числа: «чей?» — Глаголы, то есть сын Глагола. Со временем окончание -ы (как в фамилиях Глаголы, Кузнецы) могло редуцироваться до -а под влиянием акающих говоров. Такое встречается в южнорусских и украинских фамилиях, где -а вместо -ов или -ин — не редкость. То есть Глагола — это вариант, близкий к форме «Глаголов», но с местным диалектным оттенком.

Географически фамилия редкая. Она встречается в основном на юге России и в Украине, где аканье и замена окончаний типичны. В центральных и северных областях чаще можно встретить вариант Глаголев — от той же основы, но с классическим суффиксальным оформлением. Разница между Глагола и Глаголев — не в смысле, а в том, как местная речь перекроила фамилию по своему образцу.

Версия о происхождении от церковнославянского «глагол» как части речи маловероятна для простого прозвища. Крестьяне и ремесленники в XVI–XVII веках не пользовались грамматической терминологией в быту. Прозвище родилось из живого языка: «глагол» как «слово» — понятие, знакомое каждому. Поэтому предок носителя фамилии — скорее всего, человек, чья речь запомнилась окружающим: либо красноречивый говорун, либо, наоборот, молчаливый, но меткий на слово старик.