Фамилия Глаголев образована от прозвища Глаголь, и здесь не один, а несколько возможных корней. Самый очевидный — от слова «глаголить», то есть говорить, сказывать, многословить. Так могли прозвать хорошего рассказчика, знатока сказок и историй, человека, умевшего убеждать словом. Но с той же вероятностью — болтуна, которому язык покоя не давал.

Однако прозвище могло указывать и на род занятий. Глаголем называли стойку с перекладиной, вращающуюся на пятке, — простой подъёмный механизм для тяжестей. Если предок работал с таким устройством, прозвище закрепилось по делу, а не по характеру.

Не стоит сбрасывать со счетов и внешность. В старину глаголем называли сутулого человека — по форме буквы «г» (в старой азбуке «глаголь»). Или упрямого, несговорчивого — тут уже перенос по поведению, а не по осанке.

Фамилия образована по стандартной модели: основа Глаголь + суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного). Встречается она преимущественно в центральных и северных регионах России, но точной географической привязки нет — фамилия не редкая, но и не массовая.

В ономастических справочниках, например у Б. Унбегауна, фамилия не выделяется в отдельную статью, но вписывается в ряд прозвищных фамилий от нарицательных слов. Споров о происхождении нет: все версии сходятся к одному корню, разница лишь в том, какое именно значение «глаголя» закрепилось за конкретным предком.