Фамилия Глаголова обычно вызывает две ассоциации: с частью речи и с церковным пением. Оба варианта имеют отношение к реальной истории фамилии, но разбираться нужно по порядку.

В основе фамилии лежит нецерковное имя или прозвище Глагол. В древнерусском языке «глагол» означал не только грамматическую категорию, но и «речь», «слово», «молву». Прозвище Глагол могли дать человеку красноречивому, говорливому или, наоборот, тому, кто говорил редко, но весомо — «не бросал слов на ветер». Встречается и другая версия: в некоторых говорах «глаголом» называли виселицу в форме буквы «Г», но такое прозвище было бы слишком мрачным и редким, чтобы стать основой для массовой фамилии.

Модель образования проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Глаголова — это дочь или жена Глагола. Мужской вариант — Глаголов. Фамилия относится к самому распространённому типу русских фамилий, образованных от прозвищ, и не имеет отношения к церковнославянскому «глаголъ» как к книжному слову — скорее, к живому разговорному языку.

Интересная деталь: в некоторых регионах, особенно среди старообрядцев, фамилия могла возникнуть от прозвища Глаголистый — так называли певчих, которые пели «на глагол» (то есть по крюкам, старым нотным знакам). Но это скорее локальный вариант, а не основная версия.

Встречаемость фамилии невысокая, она не входит в число распространённых дворянских фамилий и не имеет закреплённой географии — носители встречаются и в центральной России, и на Урале, и в Сибири. В дореволюционных метрических книгах Глаголовы чаще записаны как крестьяне или мещане, реже — как священнослужители (здесь уже могла сыграть роль книжная ассоциация с «глаголом» как частью богослужебного текста).