Фамилия Глагольева — это не просто вариант написания, а фонетическая форма фамилии Глаголев. В русском языке буква «о» в безударном положении звучит как «а», поэтому «Глаголев» и «Глагольев» в бытовой речи слились, а на письме закрепился тот вариант, который записал переписчик или сам носитель фамилии при оформлении документов. В основе обеих фамилий лежит слово «глаголь» — так называлась четвёртая буква старославянской азбуки, соответствующая современной «Г».

Самый распространённый сценарий появления такой фамилии — семинарский. В духовных училищах ученикам нередко давали фамилии по названиям букв. Если в классном списке семинарист значился под буквой «глаголь» (то есть был четвёртым), преподаватель мог записать его как Глаголев. Это была своего рода «внутренняя нумерация», понятная в стенах училища.

Но есть и другая версия, связанная с глаголом «глаголить» — говорить. Семинаристы, отличавшиеся красноречием, ораторским даром или любовью к проповедям, тоже могли получить прозвище Глагол, от которого затем образовали фамилию. Такой вариант не менее правдоподобен, учитывая, что в семинарской среде ценилось умение складно вести беседу.

Третье объяснение — бытовое, вне церковной среды. «Глаголем» в народе называли крюк или предмет, согнутый под прямым углом, похожий на форму буквы «Г». Прозвище Глаголь могли дать сутулому человеку или тому, кто ходил сгорбившись. От этого прозвища и пошла фамилия Глаголев (а со временем — и Глагольев).

Обратите внимание на суффикс: -ев, а не -ин. Это типичная модель для фамилий, образованных от слов мужского рода с основой на мягкий согласный или на -ь. «Глаголь» как раз заканчивается на мягкий знак, поэтому закономерно даёт Глагольев, а не Глаголин. Впрочем, в старых документах встречается и форма Глаголев — с твёрдым «л», что говорит о неустойчивости произношения в разных говорах.

Точно сказать, когда и где именно появились первые Глагольевы, без генеалогического исследования нельзя. Фамилия могла возникнуть в нескольких губерниях независимо друг от друга: в каждой семинарии или волости свой Глаголь получал прозвище по своей причине.