Фамилия Глагольевы — редкий случай, когда происхождение имени можно проследить по букварю. Перед нами не крестьянское прозвище, не ремесло и не географическое название, а искусственное книжное образование, которое возникло в стенах духовных семинарий.

По своей сути Глагольев — фонетический вариант более известной фамилии Глаголев. Обе формы восходят к слову «глаголь» — так в старославянской азбуке называлась четвёртая буква, соответствующая современной «Г». В семинариях существовала практика давать фамилии по названиям букв: Азов, Букин, Ведиев. Ученик, который в списке класса шёл под буквой «глаголь» (то есть четвёртым), мог получить фамилию Глаголев. Со временем в устной речи и при записи в метрических книгах появилось растянутое произношение — Глагольев, которое и закрепилось.

Модель образования здесь необычна. В русском языке суффикс -ев обычно присоединяется к основам на мягкий согласный или на -й. Слово «глаголь» оканчивается на мягкий знак, поэтому форма Глагольев грамматически точнее, чем Глаголев. Однако в церковной и семинарской среде чаще использовали первый вариант, а второй остался на периферии.

У этой фамилии есть и вторая, более прозрачная версия происхождения — от глагола «глаголить», то есть «говорить». В семинариях ценилось красноречие, и ученика, блестяще владевшего словом, могли наградить фамилией Глаголев или Глагольев. Третья версия, менее вероятная, связывает фамилию с бытовым значением слова «глаголь» — так называли крюк, согнутый под прямым углом, похожий на букву «Г». Прозвище Глаголь могли дать сутулому человеку, но вряд ли эта бытовая черта легла в основу семинарской фамилии.

Фамилия Глагольев — не массовая, а штучная, элитарная по своему происхождению. Её носители, как правило, потомки духовного сословия, выходцы из среды, где фамилию не наследовали от отца, а получали при поступлении в училище. Это делает её не просто именем, а маркером образованности и принадлежности к книжной культуре.