Фамилия Годованчук — типичный пример того, как прозвище отца превратилось в наследственное имя сына. Её основа, скорее всего, восходит к украинскому слову «годованець» — воспитанник. Так в старину называли приёмного ребёнка или человека, которого взяли на содержание и кормление. Соответственно, первого носителя прозвища Годованец могли отличать по его социальному положению: он был не родным, а вскормленным в чужой семье. Суффикс -чук в фамилии — характерный украинский патроним, который буквально означает «сын Годованца» или «потомок Годованца».

Есть и другая версия происхождения, хоть и менее вероятная. Она связывает фамилию с белорусским словом «годованник» — скотовод. В этом случае прозвище Годован могло указывать на род занятий предка, который пас скот или держал скотину. Однако против этой версии говорит форма фамилии: суффикс -чук более свойственен украинской, а не белорусской ономастике. К тому же основа «годован» без уменьшительного суффикса встречается реже, чем «годованец».

Сама модель образования — прозвище плюс суффикс -чук — одна из самых распространённых на западе Украины, особенно в Волынской, Ровенской и Львовской областях. Это значит, что географические корни фамилии Годованчук, скорее всего, лежат именно там. Со временем прозвище Годованец полностью вытеснило крестильное имя, закрепившись в документах как наследственное, а его потомки стали писаться Годованчуками.