Фамилия Годованич — одна из тех, где сразу бросается в глаза суффикс. Окончание -ич в русских фамилиях встречается нечасто и почти всегда указывает на западнорусское (белорусское, украинское) или польское происхождение. В Беларуси и на западе Украины фамилии на -ич (как Годованич, Ковалевич, Иванович) были распространены среди крестьян и мещан, тогда как в Польше такой суффикс типичен для шляхты. Но в случае с Годованичем версия о простонародном происхождении выглядит убедительнее.

Основа фамилии — годован- — прямо связана с глаголом «годовать», то есть «кормить, содержать, давать пропитание». В старых говорах «годованец» — это воспитанник, приёмный ребёнок или человек, которого взяли на содержание. Первый носитель фамилии, скорее всего, был либо кормильцем (тем, кто «годовал» других), либо, наоборот, тем, кого «годовали» — подкидышем или воспитанником. Более вероятно первое: прозвище Годовань (или Годованец) могли дать зажиточному крестьянину, который брал на прокорм сирот или батраков.

Интересная деталь: в некоторых русских говорах слово «годовать» означало не просто кормить, а именно «выкармливать скотину до определённого возраста». Так что предок Годованич мог быть скотоводом или пастухом, который отвечал за выпас и откорм. Такая версия объясняет, почему фамилия не получила широкого распространения — она привязана к конкретному хозяйственному укладу.

Есть и более редкая, но правдоподобная гипотеза: связь с именем Годован — народной формой христианского имени Феодот (от греческого «богом данный»). В этом случае фамилия образована по той же модели, что и Иванович от Иван. Но здесь меньше оснований: имя Годован встречается в исторических источниках реже, чем прозвище от «годовать».

Фамилия Годованич остаётся редкой. Её носители сегодня встречаются в основном на западе Украины (Волынь, Ровенская область) и в приграничных районах Беларуси. В России она практически не фиксируется. Написание с двумя «н» (Годованнич) — ошибка переписчиков XIX века, когда фамилию пытались «обрусить», добавляя лишнюю букву. Правильный вариант — с одной «н», как и в исходном слове «годованец».