Фамилия Годований — яркий пример украинской модели образования фамилий, которую в русском языке часто воспринимают как редкую или диалектную. В её основе лежит прилагательное «годований», которое в украинском языке означает «годовалый», то есть «проживший один год», «однолетний». Суффикс -ий здесь типичен для полных прилагательных, перешедших в разряд фамилий, — так же образованы, например, украинские фамилии Білий, Червоний, Товстий.

Прозвище Годований могли дать по разным причинам. Самая прямая — человеку, которому исполнился год, но вряд ли это относилось к младенцам. Чаще так называли того, кто выглядел молодо, не по годам, или, наоборот, был «годовалым» в переносном смысле — незрелым, неопытным. Другой вариант: прозвище могло быть связано с обычаем давать имя-оберег, которое должно было «обмануть» нечистую силу и показать, что ребёнок ещё мал и не представляет ценности.

В написании фамилии есть важная деталь: окончание -ий, а не -ый. Это указывает на южнорусское или украинское происхождение. В русских говорах прилагательное «годованый» (с ударением на второй слог) тоже встречалось, но в фамилиях оно обычно закреплялось в форме Годованов (с суффиксом -ов). Форма Годований — более архаичная, она сохранила первоначальный вид прозвища без патронимического суффикса.

Географически фамилия тяготеет к историческим землям Слобожанщины и Полтавщины. Встречается она и в южных областях России, куда в XVIII–XIX веках переселялись украинские крестьяне. Сословно носители фамилии были в основном казаками или государственными крестьянами, реже — мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что говорит о её простонародном корне.

В ономастических трудах фамилия Годований не получила подробного разбора, но её механизм прозрачен. Это один из тех случаев, когда фамилия — не переделанное имя отца, а прямое прозвище, застывшее в прилагательном. Споров о происхождении практически нет: версия с «годовалым» считается основной, а альтернативные (связь с «годовать» в значении «жить, существовать») менее убедительны, так как не объясняют суффиксальную форму.