Фамилия Годовский — одна из тех, что образованы по польско-украинской модели с суффиксом -ский. Такие фамилии в старину чаще всего носили представители шляхты или духовенства, но со временем они распространились и среди крестьян, особенно на западе и юге Российской империи. В основе фамилии — прозвище или имя Годовой.

Самое прямое объяснение: «годовой» — это годовалый ребенок. Прозвище могли дать младенцу, выжившему в первый, самый опасный год жизни, либо человеку, родившемуся в какой-то знаменательный «годовой» срок (например, в високосный год или в год большого урожая). В народе годовалого ребенка нередко называли просто «годовой», и это имя-оберег могло закрепиться за взрослым.

Есть и вторая, не менее правдоподобная версия — от украинского слова годованець (приемыш, воспитанник). В этом случае Годовым называли не родного, а приемного ребенка, которого «годовали» — кормили и растили чужие люди. Слово «годованник» в некоторых говорах означало то же самое: человек, находящийся на содержании, вскормленник. Так что предок Годовских вполне мог быть приемышем, которого взяли в семью «на прокорм».

С точки зрения словообразования, фамилия Годовский — типичная «территориальная» или «дворянская» форма. Сначала появилось прозвище Годовой, а затем, при оформлении фамилии (особенно в среде, где было принято оканчивать фамилии на -ский), к нему добавили характерный суффикс. Это не значит, что все Годовские — потомки шляхтичей: модель на -ский была настолько популярна, что её перенимали и простые крестьяне, и мещане.

Интересная деталь: фамилия встречается в основном в западных регионах бывшей Речи Посполитой — на Украине, в Беларуси и в Польше. В России она редка и часто является русифицированным вариантом польской фамилии Godowski (с ударением на втором слоге). В польском варианте основа могла быть другой — от имени Годослав или от названия населённого пункта Годув, Годово.

Таким образом, фамилия Годовский — это не просто «год» в календарном смысле, а целый веер возможных историй: от прозвища годовалого младенца до указания на приёмного ребёнка в семье. И в любом случае, она отражает живой народный способ называть человека по самому яркому обстоятельству его жизни.