Фамилия Голибина хранит в основе слово, которое в русских говорах имело несколько значений. Чаще всего «голибый» означало «голый, нагой, бедный» — то есть прозвище Голиб мог получить человек неимущий или, напротив, носивший рваную одежду. Однако в некоторых диалектах «голиба» называли бойкого, пронырливого человека, а в псковских и тверских говорах — непоседу. Какое из значений стало исходным, теперь не установить, но все они выдают прозвищное происхождение: фамилия родилась не от крестильного имени, а от уличного прозвания.

По модели образования Голибина — типичная русская фамилия на -ин. Суффикс -ин в этом случае указывает на принадлежность: «чей?» — Голибин, то есть сын или потомок Голиба. Такая модель была особенно распространена на севере и северо-востоке Руси, а также в Поволжье. Если бы фамилия образовалась в южных или западных регионах, скорее появился бы вариант Голибов — с суффиксом -ов. Сама фамилия редкая и не попала в массовые списки дворянских или купеческих родов, что косвенно говорит о крестьянском или мещанском происхождении её первых носителей.

Любопытная деталь: фамилия Голибин встречается в документах XVII века. В переписных книгах Соликамского уезда 1647 года упомянут крестьянин Голибка Онтипин — это одно из ранних письменных свидетельств. Сама форма Голибина — это женский вариант фамилии (дочь или жена Голибина), но в современном русском языке такую фамилию носят и женщины, и мужчины, хотя исторически мужская форма — Голибин.

Родственных фамилий немного: Голиков, Голый, Голубев — все они от разных корней. Ближе всех стоит фамилия Голицын, но её основа связана со словом «голица» (кожаная рукавица), а не с «голибый». Так что Голибина стоит особняком — за ней не тянется шлейф знатных родов, зато слышен говор русской деревни, где прозвище метко цеплялось к человеку за внешность или характер.