Фамилия Голяс звучит не по-русски, и это не случайно: её основа — прозвище, скорее всего, литовского происхождения. Этимологи связывают его с литовским глаголом galąsti, что значит «точить» или «острить». Такие прозвища, указывающие на занятие человека, ономасты называют профессиональными. Поэтому логично предположить: предок, от которого пошла фамилия, был точильщиком — ремесленником, правившим ножи, ножницы и другой инструмент.

Есть и другая, более редкая версия. Если прозвище Голяс получил не мастер, а воин, то смысл мог быть иносказательным: «тот, кто всегда имеет острый, наточенный клинок». В этом случае прозвище подчёркивало боевую готовность или даже хвастовство оружием, что для Литвы времён Великого княжества было вполне живым контекстом.

Фамилия образована по типичной для восточнославянских земель модели: прозвище на -с (Голяс) перешло в фамилию без дополнительного суффикса. Такое встречается реже, чем фамилии на -ов или -ин, и обычно указывает на относительно позднее оформление — где-то в XVII–XVIII веках, когда прозвище просто записали как есть. Встречается Голяс преимущественно в западных областях бывшей Российской империи, что подтверждает балтский след.