Фамилия Гончрова — один из тех случаев, когда написание расходится с произношением и вводит в заблуждение. На слух она звучит как «Гончарова», и именно в этом ключе её и нужно разбирать. Ошибка на письме (буква «ч» вместо «ч» или, наоборот, пропуск гласной) встречается нередко, но корень у фамилии один — гончар.

Основа фамилии — прозвище или профессия «гончар», то есть мастер, изготавливающий глиняную посуду. В древнерусском языке и диалектах слово «гънчаръ» (от «гърнъ» — горшок) обозначало ремесленника, работавшего с глиной на гончарном круге. Фамилия образована по самой распространённой модели на -ов: сначала отца или главу семьи называли Гончаром (прозвище по роду занятий), а его детей и потомков — Гончаровыми. Таким образом, первый носитель фамилии был, скорее всего, гончаром, и это ремесло закрепилось за его родом.

Интересная деталь: в русских говорах существовал и вариант «гончер» с тем же значением, что могло дать фамилию Гончеров. Но Гончрова — это почти наверняка искажённое или упрощённое написание Гончаровой. В старых переписях, когда грамотность была низкой, писарь мог записать фамилию на слух, не вникая в орфографию. Отсюда и берутся варианты с «о» вместо «а» после «ч» или с пропущенной буквой.

Географически фамилия Гончаров (и её производные) распространена по всей России, но особенно часто встречалась в регионах, где было развито гончарное производство: в центральных губерниях (Тульская, Калужская, Рязанская), на Урале и в Сибири, куда ремесленников ссылали или переселяли. Если ваш предок носил фамилию Гончрова, стоит искать его в документах как Гончарова — так проще восстановить историю рода.

По социальному положению носители фамилии относились в основном к крестьянам и мещанам — ремесленникам, которые передавали навык из поколения в поколение. Дворянских родов Гончаровых было немного, и те известны скорее по женской линии (например, Наталья Гончарова, жена Пушкина, происходила из купеческого рода, получившего дворянство за заслуги в промышленности). Так что в массе своей Гончровы — это потомки простых мастеровых людей, делавших горшки, кувшины и кирпичи.