Фамилия Гончурины — это типичная русская фамилия, образованная от личного прозвища. Основа здесь — «Гончура», а суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — «Гончурин», то есть сын или потомок Гончуры. Такая модель была широко распространена в центральной и северной России.

Самое прямое объяснение прозвища Гончура — от слова «гончий» (быстрый, резвый). Так могли прозвать человека, который быстро бегал, или, что более конкретно, гонца, посыльного. В условиях, когда скорость передвижения зависела от ног, такое прозвище было и характеристикой, и, возможно, указанием на род занятий.

Есть и другая, более узкая версия, связанная с охотой. Гончура — это тот, кто занимался гончими собаками: разводил их, тренировал или был загонщиком на охоте. В этом случае прозвище переходило в фамилию по той же схеме, что и у псарей или сокольников.

Существует и альтернативная гипотеза, которая пытается связать Гончуриных с немецкой фамилией Гонсер (Ganser) — от слова Gans («гусь»). Якобы Гончура — это русифицированный вариант, а предок разводил гусей. Эта версия выглядит натянутой: слишком далеки звучание и смысл. Фонетически «Гонсер» при переносе в русскую среду скорее дал бы фамилию Гонсеров или Гансеров, а не Гончурин. Поэтому связь с «гончим» и гонцом остается основной.

Сейчас сложно сказать, где именно и когда закрепилась фамилия Гончурин. Процесс превращения прозвища в наследственную фамилию в крестьянской среде растянулся на несколько столетий и завершился только к XIX веку. Но сама модель — прозвище на «-ура» плюс суффикс «-ин» — характерна для говоров северо-восточной Руси.