Фамилия Гондаренко имеет украинские корни и образована по распространённой модели с суффиксом -енко, который в украинской ономастике означает «сын» или «потомок». Таким образом, Гондаренко — это «сын Гондаря», где в основе лежит прозвище Гондарь.

Происхождение этого прозвища неоднозначно, и у исследователей есть две основные версии. Первая связывает слово «гондарь» с диалектным глаголом «гундярить» — «говорить в нос, гнусавить». Если это так, то прозвище могло отражать особенность речи первого носителя: человека, который говорил гнусаво или имел носовой оттенок голоса. Такие прозвища по физическим или речевым чертам были распространены в народной среде и часто закреплялись за родом.

Вторая версия предполагает, что Гондаренко — это фонетический вариант фамилии Гонтаренко. Украинское слово «гонтар» (или «гонтарь») означает «кровельщик», мастера по покрытию крыш гонтом — деревянной черепицей. В этом случае прозвище Гонтарь указывало на ремесло предка: он мог заниматься кровельными работами, что было востребованным делом в деревянном строительстве Украины. Со временем звук «т» в разговорной речи мог перейти в «д», что и дало форму Гондарь.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но ремесленная гипотеза выглядит более надёжной: профессиональные прозвища в украинских фамилиях встречаются чаще, чем прозвища по дефектам речи. К тому же слово «гонтар» зафиксировано в украинских говорах, а «гундярить» — более редкий и диалектно ограниченный глагол.

Фамилия Гондаренко распространена преимущественно на Украине, особенно в центральных и южных областях, а также среди украинской диаспоры. Её однокоренные «родственники» — Гонтаренко, Гонтарь, Гончаренко (последняя, впрочем, восходит к другому ремеслу — гончарному). В русском языке фамилия иногда записывается как Гондаренко, реже — Гандаренко, что может быть связано с акающим произношением.

Таким образом, если вы носите фамилию Гондаренко, ваш предок с высокой вероятностью был либо кровельщиком (гонтарём), либо человеком с характерной манерой речи — гнусавым говором. Оба варианта — часть живой истории, которая сохранилась в суффиксе и основе вашей фамилии.