Фамилия Гонсарова — женская форма, а мужской вариант — Гонсаров. В русской традиции такие фамилии обычно указывают на принадлежность к роду: «чей?» — Гонсаров, то есть сын или потомок человека, которого звали Гонсар. Сама основа фамилии не имеет очевидного славянского корня, и это главная загадка, с которой сталкивается этимолог.

Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища или профессии, восходящей к западноевропейским языкам. Самое прямое предположение — связь со словом «гонсар» (или «гонзар»), которое в польском языке (gąsior) означает «гусак» (самец гуся). В польской ономастике фамилии Гонсар, Гонсаровский встречаются, и они могли попасть в русскую среду через переселенцев или шляхту. В этом случае прозвище могли дать либо за характер (важный, надутый, как гусак), либо за внешность (длинная шея), либо за занятие — пастух гусей.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых говорах юга России и Украины «гонсар» — искажённое «гончар» (от «гончар» — мастер по глине). Потеря буквы «ч» и замена на «с» — явление не частое, но возможное при устной передаче и диалектном произношении. Если это так, то предок носительницы фамилии был гончаром, и фамилия — просто фонетический вариант распространённой Гончаровой.

Третий, самый редкий вариант: фамилия могла возникнуть от личного имени или прозвища Гонсар, заимствованного из испанского или португальского (González). Однако в русской среде, без связи с испанской эмиграцией, эта версия маловероятна — такие фамилии обычно не переделывались под русский суффикс -ов, а оставались в форме Гонсалес.

Географически фамилия Гонсарова не массовая. Встречается в основном в центральных и южных областях России, а также в Беларуси. Суффикс -ов/-ев указывает на то, что фамилия формировалась в среде великорусского крестьянства или мещанства, а не в дворянской среде (там чаще были -ский). Таким образом, носительница фамилии может с равной вероятностью вести род от польского гусятника или от русского гончара, которого соседи переиначили на свой лад.