Фамилия Горащенков — одна из тех, где на слух ясно слышна основа, но происхождение не лежит на поверхности. В ней нет очевидного «горы» в значении возвышенности, хотя первая ассоциация именно такая. На деле корень здесь другой, и разобраться помогает суффикс.

Модель образования типична для русских фамилий: основа + суффикс -енк(о) + фамильный суффикс -ов. Исходная форма — Горащенко, украинская или южнорусская фамилия, которая при русификации получила окончание -ов. Суффикс -енко в XVII–XVIII веках был распространён на Левобережной Украине и в приграничных русских землях, означал «сын» или «потомок» (как польское -ич). Таким образом, Горащенко — это «сын Гораща» или «потомок Гораща».

Теперь о самом Гораще. Это не каноническое имя, а, скорее всего, производная форма от крестильного имени Герасим (греч. «почтенный»). В народной речи Герасим легко превращался в Гарасю, Гаращу, а затем и в Гораща — через типичное для южных говоров «аканье» или под влиянием диалектного произношения. Встречается и версия, что Горащ — это вариант имени Горислав (славянского, нецерковного), но она менее вероятна, так как фамилии на -енко чаще привязывались к христианским именам.

Вторая, более редкая гипотеза отталкивается от прозвища Горащ. В некоторых говорах «горащ» могли называть человека, живущего на горе, или того, кто «горащит» — работает с глиной, обжигает горшки (от «горн», «горшечник»). Однако такая связь слабая: для прозвища по ремеслу обычно брали основу «горшечник», а не «горащ». Поэтому версия с именем Герасим выглядит убедительнее.

Географически фамилия Горащенков тяготеет к югу России и востоку Украины. Встречается в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также в Ростовской — там, где оседали переселенцы из Малороссии. В XIX веке носители фамилии числились в основном среди государственных крестьян и однодворцев, то есть не были крепостными.

Смысл фамилии для современного носителя прост: предок вашего рода — человек по имени Горащ (Герасим), а фамилия закрепилась за его потомками, когда они перешли на русскую модель с суффиксом -ов. Никакой горы, только имя.