Фамилия Горбачевский — типичный пример того, как прозвище превратилось в наследственное имя через модель, характерную для украинской и польской ономастики. Её основа — прозвище Горбач, а суффикс -евский указывает на принадлежность или происхождение, часто от названия местности или рода. В итоге фамилия отвечает на вопрос «чей?» или «откуда?»: Горбачевский — потомок или выходец Горбача.

Прозвище Горбач в народе чаще всего давали сутулому, сгорбленному человеку. Слово «горб» и «горбатый» прямо описывали внешность. Однако не всё так однозначно: в сибирских говорах Горбачом называли беглого бродягу. Это значение отсылает к социальному положению, а не к физическому недостатку. Вероятно, прозвище могло закрепиться за человеком, который вёл кочевой образ жизни или скрывался от властей. Обе версии имеют право на существование, но первая — внешностная — встречается чаще и понятнее для восточнославянской традиции.

Фамилии на -ский/-цкий в старой Украине и Беларуси считались дворянскими или шляхетскими, но со временем распространились и среди крестьян. Горбачевские могли быть как потомками казацкой старшины, так и простыми людьми, чей предок получил прозвище за характерную осанку или бродяжничество. Сложно сказать, когда именно фамилия оформилась: процесс шёл веками, и документальных свидетельств о её первом упоминании нет.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Горбачевский стоит в одном ряду с Горбачёвым, Горбачом, Горбатко. Но суффикс -евский выделяет её — он указывает на более позднее образование, возможно, под влиянием польской модели. Встречаются варианты написания: Горбачевский, Горбачевський (украинский вариант), реже Горбачевской. Географически фамилия чаще всего фиксируется на западе Украины, в Беларуси и среди потомков переселенцев в Сибири.

Таким образом, Горбачевский — это не просто указание на «горбатого» предка, а целый пласт возможных историй: от внешности до социального статуса.