Фамилия Горбарь — это на самом деле фонетический вариант польской фамилии Гарбарь. В основе лежит польское слово garbarz, то есть «дубильщик». Если слышите в фамилии «о» вместо «а», не удивляйтесь: такое чередование часто встречается в говорах западных и южных регионов, особенно там, где смешались украинские, белорусские и польские языковые влияния.

Исходное прозвище Гарбарь указывало на профессию предка. Дубильщик — ремесленник, который обрабатывал шкуры животных, чтобы получить мягкую, прочную кожу для обуви, сёдел, ремней и переплётов книг. Работа была грязной, требовала выдержки и знания химии растворов, но без неё не обходился ни один средневековый город. Основатель фамилии Горбарь, скорее всего, и занимался таким ремеслом.

Модель образования фамилии проста: суффикс -арь (как в «гончар» или «пекарь») прямо называл человека по занятию. В польской традиции фамилии на -arz (Гарбарж) переходили в русское бытование через замену окончания, а иногда и гласной. Поэтому Горбарь — не искажение, а закономерный региональный вариант.

Фамилия редкая, почти не встречается за пределами Украины и соседних областей России. Если ищете свои корни, стоит проверить записи кожевенных цехов XVIII–XIX веков: предки могли быть цеховыми мастерами, а не крестьянами.