Фамилия Горбовская — типичный пример «географической» фамилии, образованной по модели, которая в XIX веке активно закреплялась за дворянством и духовенством. Её основа — топоним, а не личное прозвище, хотя без прозвищного следа здесь тоже не обошлось.

Разберём суффикс. Окончание -ская указывает на принадлежность к местности: такую форму получали те, кто владел землёй или происходил из села с соответствующим названием. Деревни Горбово, Горбовка и Горбовская встречаются в России, на Украине и в Беларуси. Названия этих селений восходят к слову «горб», но не обязательно к физическому изъяну. Этимологи связывают праславянский *gъrbъ с балтийскими и германскими корнями: древнепрусское garbis означает «гора», а литовское garbana — «изгиб, холм». Значит, Горбовка — это, скорее всего, деревня на холме или изгибе реки, а не «горбатое» место.

Однако народная этимология нередко связывала фамилию с прозвищем Горб. В славянской традиции горбатость воспринималась как знак «чужого», иногда демонического. Но у прозвища были и бытовые оттенки: в сибирских говорах «горбом» называли беглого бродягу, а в центральных губерниях — трудолюбивого крестьянина, который «горбится» на работе. Какая из этих версий сработала для конкретного предка, сказать трудно, но прозвищная линия для фамилии Горбовская — вторична: первичен топоним.

Исторические документы подтверждают, что носители фамилии встречались в разном социальном контексте. В Книге памяти Омской области записан подъесаул Александр Михайлович Горбовский (1897 года рождения) — это казачье сословие, офицерский чин. А в Сведениях ДКНБ РК по Акмолинской области фигурирует Горбовский Павел Францевич (1893 года рождения, из Киевской области) — здесь фамилия уже у крестьян или мещан западных губерний. Такой разброс говорит о том, что фамилия не была закреплена за одним сословием: её носили и потомки польской шляхты (суффикс -ский в западнорусских землях часто указывал на это), и казаки, и крестьяне.

Любопытная деталь: в «Ономастиконе» Веселовского упоминается князь Иван Васильевич Горбатый-Суздальский (середина XV века). Это не прямая параллель к Горбовским, но показывает, что корень «горб» в фамилиях знати существовал задолго до того, как топонимические фамилии на -ский стали массовыми. У Горбовских же связь с княжеским родом маловероятна: слишком разные суффиксы и география.

Итог: фамилия Горбовская в подавляющем большинстве случаев указывает на предка, который происходил из одного из сёл с корнем «горб» (холм, возвышенность). Прозвищная версия возможна, но менее вероятна.