Фамилия Горбулич — хороший пример того, как суффикс может рассказать о происхождении больше, чем корень. Она явно образована от прозвища Горбул, которое, в свою очередь, связано со словом «горб». В русских говорах «горбулём» или «горбуном» называли сутулого человека, а также того, у кого была физическая особенность — горб на спине. Однако суффикс -ич сразу указывает на географию: такие фамилии характерны для белорусской, украинской и польской традиции (сравните белорусские Горбуль, Горбунович или польские Garbul, Garbulicz). В великорусской среде фамилия скорее получила бы окончание -ов (Горбунов) или -ин (Горбулин). Таким образом, Горбулич — это «сын Горбула», то есть фамилия патронимического типа, закреплённая в западных землях.

Вторая версия, менее очевидная, связывает основу с диалектным словом «горбуля» — так в некоторых областях называли корзину или заплечный мешок, который носили за спиной. Прозвище мог получить коробейник, торговец вразнос, постоянно носивший товар на горбу. В этом случае фамилия указывает не на внешность, а на род занятий.

По сословной принадлежности фамилия Горбулич не была дворянской — скорее всего, её носили крестьяне или мещане западных губерний Российской империи. В дореволюционных метрических книгах она встречается на территории современных Брестской и Гродненской областей, а также в Подляшье (нынешняя Польша). Встречаются и варианты написания: Горбулевич, Горбуль, что лишь подтверждает единую основу.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна: корень горб- + суффикс -ул- (уменьшительно-пренебрежительный или характеризующий) + патронимический -ич. В ономастическом словаре Б. Унбегауна подобная модель разбирается на примере фамилий типа Ковалевич, где суффикс -евич/-ович/-ич указывает на «сына» или «потомка». Горбулич — редкая, но логичная форма, не перешедшая в массовые фамилии вроде Горбунов, что делает её интересной для локальной истории.