Фамилия Горбульский — редкий пример того, как прозвище или мирское имя, связанное с неоднозначным признаком, стало основой для фамилии с типично польским или западнорусским суффиксом -ский. Носитель такой фамилии мог быть как выходцем из шляхты, так и крестьянином, получившим фамилию по прозвищу.

Разбираем основу. Скорее всего, фамилия образована от прозвища Горбуля. В сибирских говорах Горбулей называли беглого бродягу — это одна из версий, указывающая на социальный статус или образ жизни родоначальника. Однако в других регионах прозвище могло иметь иной смысл: Горбулей могли прозвать трудолюбивого крестьянина, который буквально «гнул спину» на работе. То есть прозвище не обязательно указывало на физический недостаток, скорее на характер или род занятий.

Согласно другой, более архаичной версии, в основе фамилии лежит мирское имя Горбуля. У славян существовал обычай давать детям «охранительные» имена, связанные с отрицательными качествами или уродствами, чтобы обмануть злых духов. Горбатость в народных верованиях считалась «чужим», демоническим знаком, поэтому имя Горбуля могло служить оберегом: родители, надеясь вырастить красивого и здорового сына, нарекали его Горбулей. В этом случае имя выполняло защитную функцию.

Словообразовательная модель проста: к основе Горбуль- добавился типичный для польско-литовских земель и западнорусских территорий суффикс -ский, который изначально указывал на принадлежность к месту или роду. В данном случае это могло означать «из рода Горбулей» или «выходец из местности, связанной с Горбулей». Фамилия могла оформиться на территории современной Беларуси или Украины, где суффикс -ский особенно распространён.

Из архивных документов известен конкретный носитель: белорусский еврей Горбульский Соломон Евсеевич, родившийся в 1900 году в городе Гродно. Этот факт показывает, что фамилия бытовала в западнорусских губерниях и не была закреплена за одним сословием или этнической группой.

Фамилия Горбульский — нечастая, и её носители могут проследить свою родословную до прозвища, которое либо описывало внешность или поведение предка, либо было дано как оберег от сглаза.